หลายคนคงรู้จักมินต์หรือเมนทอลจากยาดม ผลิตภัณฑ์กำจัดกลิ่นในบ้านและห้องน้ำ และยาสีฟัน เป็นต้น ซึ่งมีส่วนผสมของสารสกัดจากมินต์ แม้ว่าจะมีมินต์หลากหลายสายพันธุ์ แต่ในญี่ปุ่นมีมินต์ 2 สายพันธุ์หลักๆ ได้แก่ เปปเปอร์มินต์และสเปียร์มินต์ ซึ่งมีลักษณะและการนำมาใช้ประโยชน์แตกต่างกัน มารู้จักมินต์ทั้ง 2 ชนิดและการนำมาใช้ประโยชน์ของคนญี่ปุ่นกันนะคะ
1.เปปเปอร์มินต์ (Japanese peppermint)
เปปเปอร์มินต์มีใบที่มีขอบใบเป็นฟันคล้ายเลื่อย เส้นใบเรียงตัวกันชัดเจนเหมือนใบไม้ทั่วไป ใบมีกลิ่นหอมเมนทอลแรงมาก
ประโยชน์เปปเปอร์มินต์
เปปเปอร์มินต์มีส่วนประกอบของเมนทอลสูงถึง 40 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งมีประโยชน์มากมายดังนี้คือ ช่วยสร้างความสดชื่นให้แก่ร่างกาย โดยมีการนำมินต์ชนิดนี้มาเป็นส่วนผสมของลูกอมและหมากฝรั่ง ช่วยเสริมการไหลเวียนที่ดีของเลือด ช่วยในระบบการย่อยอาหาร ช่วยลดอาการคออักเสบ ทำให้ร่างกายรู้สึกผ่อนคลายและคลายเครียด ป้องกันยุงและแมลงจากการใช้เป็นส่วนผสมของน้ำมันสกัดจากมินต์ น้ำ และเอทานอล ใช้ในการขจัดสิวเนื่องจากมินต์มีสารต้านการเจริญของแบคทีเรียที่เจริญบนผิวหน้าและผิวหนัง นอกจากนี้มินต์ยังประกอบไปด้วยโพลีฟีนอลที่ช่วยกดการบวมของเยื่อเมือกบุผิวซึ่งเกิดจากการแพ้ และช่วยป้องกันและรักษาอาการภูมิแพ้จากละอองเกสรได้ เป็นต้น
2. สเปียร์มินต์ (Spearmint)
สเปียร์มินต์เป็นมินท์ที่คนญี่ปุ่นใช้มาตั้งแต่สมัยโบราณ ใบของมินต์ชนิดนี้จะคล้ายกับปลายหอกตามชื่อ ขอบใบมีลักษณะคล้ายฟันเลื่อย เส้นใบเป็นร่างแห และมีกลิ่นหอมน้อยกว่าเปปเปอร์มินต์
ประโยชน์ของสเปียร์มินต์
กลิ่นหอมของสเปียร์มินต์นั้นมีส่วนผสมของคาร์โวน (Carvone) 60 เปอร์เซ็นต์ ลิโมนีน (Limonene) 10 เปอร์เซ็นต์ และเมนทอลเพียง 0.5 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งทำให้สเปียร์มินต์มีกลิ่นหอมละมุนมากกว่าเปปเปอร์มินต์ โดยทั่วไปคนญี่ปุ่นนำมินต์ชนิดนี้มาเป็นส่วนผสมของขนมหลากหลายชนิด ไอศกรีม สาเก หมากฝรั่งและยาสีฟัน เป็นต้น มินต์ชนิดนีมีสรรพคุณในการช่วยย่อยอาหาร ช่วยลดอาการปวดท้องจากแก๊สในระบบทางเดินอาหาร บรรเทาความเหนื่อยล้า วิงเวียนปวดศีรษะและคลื่นไส้ ช่วยให้รู้สึกผ่อนคลาย ช่วยป้องกันไม่ให้ปากเหม็น และช่วยฆ่าเชื้อแบคทีเรียได้ เป็นต้น
วิธีการนำมินต์มารับประทาน
ชามินต์
วิธีทำชาจากมินต์ทำได้ง่ายๆ โดยการนำใบมินต์มาต้มในน้ำร้อน ชาร้อนๆ จะช่วยทำให้ร่างกายอบอุ่นและทำให้ใจสงบ อีกทั้งยังช่วยให้ระบบการไหลเวียนเลือดดี
ใส่น้ำดื่ม
เพียงแช่มินต์ในน้ำดื่ม สารโพลีฟีนอลในมินต์จะละลายออกมาในน้ำ วิธีการดื่มแบบนี้จะช่วยป้องกันอาการภูมิแพ้จากละอองเกสรได้ดี
รับประทานสดกับสลัดหรือขนมหวานต่างๆ
นอกจากการนำมารับประทานแล้ว ก็ยังมีการนำน้ำมันหอมระเหยจากมินต์มาใช้ทาหรือผสมน้ำอาบเพื่อบรรเทาความเหนื่อยล้าและสร้างความสดชื่นให้แก่ร่างกายด้วย
ได้รู้จักเปปเปอร์มินต์และสเปียร์มินต์แล้ว ต่อไปเวลาไปหาซื้อมินต์หรือน้ำมันหอมระเหยจากมินต์จะได้ซื้อมาตรงประโยชน์ที่ต้องการใช้นะคะ หลายคนอาจจะสงสัยว่าสะระแหน่ที่ปลูกได้มากที่บ้านเราคือมินต์ชนิดไหน คำตอบคือ เป็นพืชในตระกูลที่คล้ายกับสเปียร์มินต์ค่ะ